Юг африканского материка поражает путешественников своеобразием растительного мира. Отсюда в 17-18 веках в Европу впервые были завезены семена различных пеларгоний, в том числе и пеларгонии щитовидной. Хотя очень часто цветоводы называют пеларгонию геранью, следует помнить, что это два различных рода, относящихся к одному семейству гераниевых.
Долгое время пеларгония считалась изысканным, дорогим аристократическим растением, ее разводили в оранжереях богатых особняков и загородных вилл. Сегодня это одна из наиболее любимых и распространенных во всем мире красивоцветущих культур с бесчисленным множеством разнообразных сортов и гибридов самых невероятных окрасок.
Поразительные достижения селекции коснулись не только известной всем пеларгонии зональной, но и пеларгонии щитовидной ( Pelargonium peltatum), которая в садоводческой практике отнесена к группе плющелистных пеларгоний.
Это – травянистое растение со свисающими или стелющимися побегами длиной до 80 см. Его гладкие или тонкоопушенные мясистые щитовидные пятиугольные листья напоминают листья плюща. Существует много садовых форм с простыми, полумахровыми и махровыми цветками, собранными в зонтики на длинных цветоносах. У некоторых махровых сортов столько лепестков, что цветки похожи на маленькие розочки. Окраска их очень разнообразна: белая, красная, вишневая, сиреневая, розовая, есть сорта двухцветные и с каймой по краю лепестков.
Плющелистные пеларгонии легко размножить зелеными черенками и семенами. Но последний способ не дает гарантии повторения сортовых признаков у всего потомства, особенно у махровых сортов.
Зеленое черенкование возможно в течение всего года, но лучше удается весной или в июле-августе. Черенки с маточника советую снимать в феврале, тогда к лету обрезанный кустик вновь обрастет и приобретет декоративность. Если пеларгонии весь теплый сезон содержались на открытом воздухе и сильно разрослись, то осенью перед наступлением заморозков с них тоже можно снять черенки. Тогда растения с обрезанными побегами легче разместить в доме на зиму.
Для укоренения срезают верхушечные или стеблевые части молодых побегов, длиной около 7 см и даже листья с отрезком стебля и пазушной почкой. Появляющиеся соцветия выщипывают.
Побеги можно просто отламывать, но тогда они хуже укореняются. Перед посадкой срез обрабатывают стимулятором корнеобразования (корневин, гетероауксин и др.). Для этого конец черенка сначала опускают в воду, потом обмакивают в стимулятор и сажают в субстрат.
Он должен быть очень легким, поэтому готовят его из крупнозернистого речного песка, верхового торфа и резанного мха сфагнума (если он есть) в равных частях и древесного угля (останавливает закисание почвы). Песок можно заменить вермикулитом или перлитом.
Черенки заглубляют на 2-3 см под углом 45° в обильно политый, выровненный и слегка утрамбованный субстрат.
В процессе укоренения листья у черенков могут желтеть и засыхать. Их надо осторожно обрезать, оставляя часть черешка, в пазухе которого проклюнется новая зеленая почка.
Для укоренения лучше использовать отдельные стаканчики или маленькие горшки, а не ящики. Черенки ничем не накрывают, а периодически опрыскивают водой комнатной температуры. Обязательно поставить этикетки с указанием сорта (очень удобно для этого использовать одноразовые пластмассовые ножи).
Чтобы уменьшить испарение, особенно в жару, крупные листья наполовину обрезают.
Процесс укоренения длится З- 4 недели. Если поставить горшки с черенками над водой, то резвившиеся корни, стремясь к воде, вскоре покажутся из дренажного отверстия. Как только черенки укоренились, их можно перевалить в горшки большего размера. Плющелистные пеларгонии, в отличие от других, нуждаются в более просторных горшках и питательном субстрате с нейтральной или слабокислой реакцией (рН 6-7).
Растениям, полученным из черенков, прищипка не требуется, так как они прекрасно ветвятся . В просторные подвесные кашпо можно высаживать 2-3 сорта вместе.
Плющелистные пеларгонии очень красивы не только в помещении, но и на свежем воздухе, так как они достаточно холодостойкие. Они как нельзя лучше подходят для озеленения балконов, лоджий, террас и лестниц. Лучше всего размещать растения на южной, юго-западной либо юго-восточной стороне дома. Они не страдают от прямых солнечных лучей и сухого жаркого воздуха, если обеспечен регулярный обильный полив и надежный дренаж.
В период быстрого роста, для формирования побегов со здоровыми листьями и большого количества соцветий, здоровые с хорошо развитыми корнями пеларгонии нуждаются в усиленном питании. Высокая доля азота в минеральных удобрениях вызывает бурный рост вегетативной массы в ущерб цветению. Поэтому подкармливать следует сбалансированными комплексными удобрениями с микроэлементами.
Помимо декоративных качеств пеларгонии обладают лечебными свойствами. Выделяемые их листьями вещества успокаивающе действуют на нервную систему, нормализуют сон, снимают усталость. Листья пеларгонии щитовидной не издают резкого запаха, он появляется лишь при их механическом повреждении.