Вереск – растение из семейства Вересковых, вечнозеленый кустарник, произрастающий на торфяных болотах, в сосновых лесах и т.д. Высота его обычно не более 30 см, в редких случаях может достигать 80 см. У него множество веток с узкими мелкими трехгранными листочками. Имеет вереск также и мелкие лилово-розовые цветки, у которых венчик короче чашечки. Размножается он в основном семенами.
В мире существует несколько сортов вереска с разными размерами, сроками цветения, разной окраской листьев и цветков.
Вереск в природе
Поскольку данный вид кустарника обитает в местах с довольно бедной питательными элементами почвой, для выживания он образует симбиоз с грибами. Грибы соединяются с корнями кустарника, образуя микоризу (в переводе с греческого – «грибокорень»). Микориза функционирует так, как корневые волоски, поставляя вереску воду и питательные вещества (в частности, соединения фосфора) из почвы и обеспечивая дереву большую поверхность всасывания. А гриб же, благодаря такому симбиозу, получает от корней кустарника аминокислоты, углеводы и фитогормоны.
Высадка
Вереск предпочитает почву с кислым рН, но не нейтральным и ни в коем случае не щелочным. Хорошо подойдет верховой торф или смесь песка и торфа, опилок и опавшей хвои, при этом рН грунта должен быть не больше 4-5. Хорошо будет добавить к этой смеси 100 г (или чуть меньше) серы в расчете на один кубометр. Землю следует уплотнить и полить подкисленной водой, например, водой с разведенной в ней кислотой лимонной, щавелевой (0,3 чайной ложки на литр воды) или яблочным столовым уксусом (100 г уксуса на одно ведро). Также можно развести в 10 л воды 50 мл электролитного раствора для кислотных аккумуляторов.
Высаживать кустарники следует рядами или в шахматном порядке, соблюдая между ними расстояние примерно в полметра. Чтобы составить привлекательную композицию, можно также учесть при высадке окраску цветков и листьев. Перед посадкой не забудьте как следует размять корневой ком и расправить его корешки, которые могли смяться и скрутиться. Если их оставить в таком состоянии, вереск может погибнуть от недостатка питания и воды. Корни его в норме должны располагаться горизонтально.
Уход
За вереском необходимо ухаживать, как и за другими декоративными растениями, – поливать, подкармливать, пропалывать и вовремя обрезать. Поливать следует подкисленной водой раз в полторы-две недели.
Подкармливают вереск в весенние месяцы (апрель, май) минеральными удобрениями (лучше кислыми), рассыпая их вокруг куста в расчете полторы-две столовые ложки на одно растение. Сверху почву рекомендуется замульчировать, чтобы предохранить от быстрого испарения влаги, перегрева и размножения сорняков: посыпать размельченной корой, хвоей или опилками. Ранней весной также следует проводить обрезку, чтобы ускорить рост молодых побегов и поддерживать желаемую форму кустарника.
В отличие от дикорастущего вереска, декоративные сорта, в частности, имеющие желтовато-золотистую окраску листьев, нуждаются в холодное время года в хорошем укрытии. Это особенно касается первого года после высадки. Такие сорта не являются зимостойкими. Почву следует засыпать торфом, опилками или опавшей хвоей слоем до 5 см. Затем кустарники нужно защитить укрывным материалом, например, спанбондом, желательно в два слоя.