Катарантус розовый ( Catharanthus roseus) , среди цветоводов известный еще как барвинок розовый, многолетник (на родине – полукустарник) из семейства кутровых (Аросупасеае ), наверняка привлечет внимание любителей растений.
Совсем недавно его часто можно было видеть в домашних коллекциях и в витринах магазинов, но сейчас он встречается все реже.
У него темно-зеленые, глянцевые листья с четким перистым жилкованием, напоминающие листья барвинка, и сиреневаторозовые довольно крупные (до 5 см в диаметре) цветки, собранные по нескольку штук на концах побегов, во множестве покрывающие куст весной с приходом солнечных дней. Венчики могут быть также белыми, бледно-лиловыми, розовыми с красным или желтым зевом. Этот сорняк лесных опушек, широко распространенный в тропиках Старого и Нового Света, в комнатной культуре известен с 1757 года.
В тепле при хорошем освещении и регулярном поливе катарантус быстро растет и продолжительно цветет. Однако цветки бывают красивыми только при заботливом уходе.
Своевременной прищипкой верхушек побегов куст формируют так, чтобы все его ветви были обращены наружу, а крона имела округлую форму. Для ее равномерного развития следует менять положение растения по отношению к свету.
При правильном уходе куст сильно разрастается, поэтому вполне подходит для просторных светлых помещений.
Зимой катарантусу необходим период покоя, о чем можно судить осенью по уменьшению размера листьев и цветков, а также по поблекшей окраске лепестков. Чтобы остановить несвоевременный рост побегов, растению следует подыскать светлое прохладное (14-18°С) место и уменьшить полив.
На Западе катарантус культивируют как однолетник , предпочитая выращивать весной из семян. Их сеют в конце зимы, тогда к лету сеянцы уже зацветают. Его легко размножить и стеблевыми черенками, которые лучше снимать в конце зимы.
В комнате на светлом месте корни развиваются в воде за неделю. Посаженные в один горшок по три, черенки со временем превратятся в пышные кустики.
Из-за неправильного полива и при нехватке питательных веществ иногда начинают желтеть и опадать нижние листья. При недостаточной освещенности формируются слабые побеги, однако прямой солнечный свет растение не переносит.
Несмотря на это, катарантус нельзя назвать капризным. Он отлично растет в смеси торфа-перегнойной земли и речного песка в равных частях. Чтобы субстрат был более рыхлым, в него добавляют вместо песка вермикулит либо перлит. Некоторые цветоводы рекомендуют высаживать укорененные черенки в смесь из равных частей дерновой и листовой земли, перегноя, торфа, песка и подкармливать растение настоем коровяка каждые 10-14 дней. Можно не вносить удобрений, а своевременно перевалить растение в свежий субстрат.
В народной медицине катарантус давно известен как спазмолитическое средство. Сок его листьев используют при укусе пчел, зубной боли. Для утоления последней достаточно выжать сок из 3-4 листьев в столовую ложку воды и подержать средство во рту. Боль быстро пройдет, но, естественно, не избавит от необходимости посещения стоматолога.
Настой применяют для остановки кровотечения, лечения ран, при цинге. В официальной медицине используют полученные из катарантуса препараты розевин (винбластин), винкристин и др.
Это лекарственное и декоративное растение можно выращивать не только в помещении, но и в открытом грунте, правда, только как однолетнее. Думаю, оно вполне оправдывает свое греческое имя: «катароо» -безупречный, «антос» – цветок.